ความหวาดกลัวที่สนามบินของ Walker: เกือบพลาดสำหรับ Panthers

Rasheed Walker รอดพ้นจากกระสุน ทั้งทางตรงและทางอ้อม ผู้เล่นตัวจริงตำแหน่ง Left Tackle ของ Panthers ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าข้อหาอาวุธปืนจากการจับกุมเมื่อเดือนมกราคมที่สนามบิน LaGuardia กำลังจะถูกยกเลิก นี่ไม่ใช่แค่ข่าวดีสำหรับ Walker เท่านั้น แต่ยังเป็นข่าวที่ทำให้องค์กร Panthers ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ซึ่งต้องการความมั่นคงอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแนวรุก Walker ซึ่งเซ็นสัญญาขยายเวลา 3 ปี มูลค่า 29.7 ล้านดอลลาร์เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว เป็นส่วนสำคัญในการปกป้องควอเตอร์แบ็กหน้าใหม่ Bryce Young โดยลงเล่นเป็นตัวจริงครบ 17 เกมในปี 2023

รายละเอียดก็ยังคงคลุมเครื��อยู่บ้าง เช่นเดียวกับเรื่องราวเหล่านี้ Walker ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 15 มกราคม หลังจากเจ้าหน้าที่ TSA รายงานว่าพบปืนพกบรรจุกระสุนอยู่ในกระเป๋าถือขึ้นเครื่องของเขา เขาถูกตั้งข้อหาครอบครองอาวุธปืนโดยผิดกฎหมายระดับสอง ซึ่งเป็นความผิดอาญาในนิวยอร์ก ชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนว่า Panthers อาจจะไม่มีผู้ปกป้องด้านบอดของพวกเขาเป็นส่วนใหญ่ของฤดูกาลที่จะมาถึง หรืออย่างน้อยก็ต้องเผชิญกับการพักการแข่งขันจาก NFL เป็นเวลานาน จำได้ไหมว่า DeShaun Watson พลาด 11 เกมในปี 2022 เนื่องจากปัญหานอกสนาม? ลีกไม่เล่นตลก แม้ว่าระบบกฎหมายจะจัดการตัวเองได้ก็ตาม

เส้นทางข้างหน้าสำหรับแนวรุก

การยกเลิกข้อหานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความต่อเนื่องของแนวรุกของ Panthers คะแนนการบล็อกการส่งบอลของ Walker ที่ 72.8 จาก Pro Football Focus ในปี 2023 เป็นคะแนนสูงสุดในบรรดาผู้เล่นแนวรุกตัวจริงของพวกเขา เขาเสียเพียงสามแซกตลอดทั้งฤดูกาล ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าเคารพเมื่อพิจารณาจากความวุ่นวายรอบตัวเขา ก่อนหน้านี้ ตำแหน่ง Left Tackle สำรองของเขาเรียกได้ว่าไม่น่าประทับใจ Brady Christensen ซึ่งกล้ามเนื้อไบเซ็ปส์ฉีกในสัปดาห์ที่ 1 ของปี 2023 ยังคงฟื้นตัวอยู่ และ Ikem Ekwonu ผู้เล่นหน้าใหม่ก็ยังไม่สามารถทำผลงานได้ตามที่คาดหวังจากการถูกดราฟต์อันดับ 6 โดยรวมในปี 2022 Panthers จบอันดับที่ 29 ในลีกในด้านการเสียแซกเมื่อปีที่แล้วด้วย 65 ครั้ง ซึ่งเป็นตัวเลขที่ต้องลดลงอย่างมากเพื่อให้ Young มีโอกาส

ประเด็นคือ ในขณะที่ปัญหาทางกฎหมายดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขแล้ว Walker ยังคงต้องเผชิญหน้ากับ NFL ลีกมีนโยบายการประพฤติของตนเอง และการพกพาอาวุธปืนเข้าไปในสนามบิน แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตา�� มักจะกระตุ้นให้มีการตรวจสอบ ผมจะไม่แปลกใจถ้าเขายังคงถูกพักการแข่งขันหนึ่งหรือสองเกม นโยบายการประพฤติส่วนบุคคลของ NFL นั้นกว้างขวาง และผู้บัญชาการ Roger Goodell มีดุลยพินิจอย่างกว้างขวาง ลองนึกถึงการพักการแข่งขันหกเกมของ Ezekiel Elliott ในปี 2017 แม้ว่าจะไม่เคยถูกตั้งข้อหาโดยตำรวจก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่จบจนกว่า Goodell จะบอกว่าจบ

ปีที่สำคัญสำหรับ Carolina

Panthers เพิ่งผ่านฤดูกาลที่เลวร้ายด้วยสถิติ 2-15 ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดใน NFL พวกเขาแลกสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี 2024 กับ Chicago เพื่อแลกกับการดราฟต์ Young ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถผิดพลาดได้อีกต่อไป หัวหน้าโค้ชคนใหม่ Dave Canales มีหน้าที่สร้างทีมรุกใหม่ที่ทำคะแนนเฉลี่ยต่ำสุดในลีกที่ 13.9 แต้มต่อเกมในปี 2023 การปกป้อง Young เป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่ง สอง และสาม การมีอยู่ของ Walker เป็นสิ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้หากพวกเขาต้องการเห็นการปรับปรุงใดๆ

ความคิดเห็นส่วนตัวของผม? เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ แม้ว่าจะน่ากังวล แต่ก็อาจจะจุดประกายไฟให้กับ Walker เขาได้รับโอกาสครั้งที่สอง และผมคิดว่าเราจะได้เห็นเขาเล่นด้วยความมุ่งมั่นในฤดูกาลนี้ โดยรู้ว่าเขาเกือบจะสูญเสียทุกอย่างไป ผมคาดการณ์ว่า Walker จะมีฤดูกาลอาชีพที่ดีที่สุดของเขา โดยได้รับเลือกให้ติด Pro Bowl และช่วยให้แนวรุกของ Panthers ติดอันดับ 15 อันดับแรกในลีกในด้านการเสียแซกภายในสัปดาห์ที่ 18