อิทธิพลที่ลดลงของเวมบลีย์: คอนเสิร์ตสำคัญกว่าประเพณีสำหรับ FA

อีกปีหนึ่งแล้วที่ Community Shield ต้องเปลี่ยนสถานที่จัดงาน คราวนี้เป็นคิวของ The Weeknd จริงๆ แล้ว ส���าคมฟุตบอล (FA) ได้ประกาศในวันนี้ว่า Community Shield 2026 จะจัดขึ้นที่ Principality Stadium ในคาร์ดิฟฟ์ ซึ่งนับเป็นครั้งที่สองในรอบสามปีที่การแข่งขันเปิดฤดูกาลตามประเพณีต้องย้ายออกจากเวมบลีย์ ในปี 2024 เป็นการแข่งขัน NFL ส่วนตอนนี้เป็นวันทัวร์คอนเสิร์ตของศิลปินป๊อป

มันทำให้เกิดคำถามว่า อะไรสำคัญกว่าสำหรับ FA ระหว่างประเพณีหรือยอดขายตั๋วสำหรับกิจกรรมในสนาม? เวมบลีย์ ซึ่งเป็นสนามที่ใช้เงินสร้างประมาณ 798 ล้านปอนด์ และเปิดอย่างเป็นทางการในปี 2007 ควรจะเป็นบ้านทางจิตวิญญาณของฟุตบอลอังกฤษ แต่กลับกลายเป็นประตูหมุนเวียนสำหรับใครก็ตามที่จ่ายเงินมากที่สุด ปีที่แล้ว Jacksonville Jaguars ของ NFL เล่นสองเกมที่นั่น ในปี 2023 Blur จัดคอนเสิร์ตเต็มสองคืนที่นั่น สนามกีฬาแห่งนี้สร้างรายได้มหาศาล โดยทำรายได้ 109 ล้านปอนด์ในปี 2023 แต่ต้องแลกมาด้วยอะไรกับตัวเกมเอง?

ฟังนะ ไม่มีใครบอกว่าเวมบลีย์ไม่ควรจัดคอนเสิร์ตหรืองานอื่นๆ มันเป็นสถานที่ระดับโลก แต่ Community Shield แม้จะถูกมองว่าเป็นแค่เกมกระชับมิตรที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็ยังคงมีตำแหน่งในปฏิทินฟุตบอล มันคือการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่อย่างเป็นทางการ เป็นโอกาสสำหรับแชมป์ลีกฤดูกาลที่แล้วและผู้ชนะ FA Cup ที่จะมาปะทะกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ อาร์เซนอล 4-1 ในการดวลจุดโทษใน Shield ปี 2023 หลังจากเสมอกัน 1-1 ซึ่งเป็นเกมที่มีเดิมพันสูงที่ให้ความรู้สึกมากกว่าแค่การวอร์มอัพ เกมนั้นจัดขึ้นที่เวมบลีย์ บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก

นี่คือประเด็น: การย้ายเกมไปคาร์ดิฟฟ์ไม่ใช่จุดจบของโลก Principality Stadium เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม มีหลังคาพับเก็บได้และมีความจุ 74,500 ที่นั่ง เคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Champions League รอบชิงชนะเลิศปี 2017 ร���หว่าง เรอัล มาดริด และ ยูเวนตุส มันเป็นเวทีที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว แต่มันไม่ใช่เวมบลีย์ และมันส่งข้อความ FA กำลังบอกเป็นนัยว่าคอนเสิร์ตป๊อปที่จองล่วงหน้ามานานแสนนาน มีความสำคัญเหนือกว่าการแข่งขันภายในประเทศที่สำคัญของพวกเขาเอง

พูดกันตรงๆ: FA ต้องจัดตารางเวลาให้เป็นระเบียบ หากพวกเขาต้องการให้เวมบลีย์เป็นบ้านของการแข่งขันฟุตบอลอังกฤษรอบชิงชนะเลิศและการเปิดฤดูกาล พวกเขาก็ต้องปกป้องวันเหล่านั้น มิฉะนั้น พวกเขาก็แค่ให้เช่าบ้านทางจิตวิญญาณของพวกเขาแก่ผู้เสนอราคาสูงสุด และนั่นเป็นเรื่องที่อันตราย คุณเริ่มย้าย Shield แล้วอะไรต่อไป? FA Cup รอบรองชนะเลิศ? รอบชิงชนะเลิศเอง? ไม่น่าเป็นไปได้แน่นอน แต่กำลังมีการสร้างบรรทัดฐานขึ้นมาแล้ว

ผมคิดว่าสถานการณ์ทั้งหมดนี้เน้นย้ำถึงปัญหาที่กว้างขึ้น: การค้าฟุตบอลได้มาถึงจุดที่ความสำคัญทางวัฒนธรรมของเกมบางครั้งเป็นรองผลกำไร FA รายงานผลประกอบการ 509 ล้านปอนด์ในปี 2023 ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสิทธิ์ในการออกอากาศและข้อตกลงสปอนเซอร์ นั่นเป็นจำนวนเงินมหาศาล แต่ก็หมายความว่าพวกเขามีแรงจูงใจน้อยลงที่จะต่อต้านกิจกรรมที่ไม่ใช่ฟุตบอลที่ทำกำไรได้

ความคิดเห็นส่วนตัวของผม? FA จะขายสิทธิ์การตั้งชื่อสนามเวมบลีย์ในที่สุด มันเป็นสินทรัพย์เชิงพาณิชย์ที่มีค่าเกินกว่าที่จะไม่ถูกแปดเปื้อนด้วยการสนับสนุนจากองค์กร และเมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ร่องรอยสุดท้ายของเอกลักษณ์ดั้งเดิมของมันจะหายไป ถูกแทนที่ด้วยแบรนด์ใดก็ตามที่จ่ายเช็คที่ใหญ่ที่สุด มันจะเป็น "Acme Corporation Arena" ก่อนปี 2030 เชื่อผมสิ