Joe Flacco, hiện đã chính thức trở lại với sọc, không hề thì thầm những lời ngọt ngào về kỳ nghỉ của mình. Anh ấy thẳng thừng gọi các đội là "ngu ngốc" vì đã không ký hợp đồng với anh ấy với tư cách là một cầu thủ chính thức. Và bạn biết không? Anh ấy có lý, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Anh ấy đã đến Cleveland vào năm ngoái và có thành tích 4-1 với tư cách là một cầu thủ chính thức, ném 1.616 yard và 13 lần chạm bóng trong năm trận đấu mùa giải thường xuyên. Anh ấy đã đưa một đội đang gặp khó khăn sau chấn thương của Deshaun Watson vào vòng loại trực tiếp. Đó không phải là thành tích của cầu thủ dự bị; đó là những gì một tiền vệ chính thức làm được, ngay cả khi đó là một mẫu nhỏ.
Đây là điều: Tài năng ném bóng của Flacco vẫn còn đó. Anh ấy vẫn có thể thực hiện tất cả các cú ném. Anh ấy đã hoàn thành 60,3% số đường chuyền của mình cho Browns, không phải là ưu tú, nhưng cũng không tệ chút nào, đặc biệt khi anh ấy đang học một lối chơi mới một cách nhanh chóng. Anh ấy đã ném hơn 300 yard trong bốn trận liên tiếp, một kỳ tích mà không có tiền vệ nào khác của Browns đạt được kể từ Brian Sipe vào năm 1980. Anh ấy thậm chí còn ném 368 yard và ba lần ghi điểm vào lưới Texans ở vòng Wild Card, mặc dù kết thúc với thất bại 45-14. Bạn không thể nói với tôi rằng không có hàng tá đội ngoài kia có thể sử dụng loại tia lửa đó.
Hãy nhìn xem, NFL là một giải đấu sao chép, nhưng đôi khi nó lại mắc kẹt trong chính suy nghĩ của mình. Các đội ưu tiên tuổi trẻ, tiềm năng và khả năng di chuyển. Flacco, ở tuổi 39, không đáp ứng được bất kỳ tiêu chí nào trong số đó. Nhưng những gì anh ấy đáp ứng là kinh nghiệm, khả năng lãnh đạo và một chiếc nhẫn Super Bowl từ năm 2012. Anh ấy không hoảng sợ. Anh ấy đứng trong túi và thực hiện cú ném. Anh ấy sẽ không kéo dài các pha bóng bằng đôi chân của mình, nhưng anh ấy sẽ đánh bại bạn bằng trí óc và cánh tay của mình. Ví dụ, Broncos đang tung ra Zach Wilson và Bo Nix. Tỷ lệ chuyền bóng trong sự nghiệp của Wilson là 73,2. Flacco là 90,2 vào năm ngoái với Browns. Bạn hãy nói cho tôi biết ai sẽ mang lại cho bạn cơ hội chiến thắng tốt hơn *ngay bây giờ*.
Và không phải là số tiền quá cao. Anh ấy đã ký hợp đồng một năm, 5,5 triệu đô la với Colts vào năm 2023, sau đó kết thúc với Browns với giá rẻ mạt trước khi kiếm được tiền thưởng. Anh ấy không yêu cầu mức lương khởi điểm hàng đầu. Anh ấy đang yêu cầu một cơ hội. Nhiều đội đã chọn tiếp tục với những cầu thủ chưa được chứng minh hoặc những cựu binh tạm thời mà thẳng thắn mà nói không có tiềm năng như Flacco từ mùa giải trước. Steelers, đội đã ký hợp đồng với Russell Wilson với mức lương tối thiểu, có thể đã sử dụng sức mạnh cánh tay của Flacco để kéo dài sân, đặc biệt là với George Pickens.
Vì vậy, Bengals đã đưa anh ấy trở lại làm người bảo hiểm cho Joe Burrow. Và đó là một động thái thông minh cho Cincinnati. Khi Burrow bị chấn thương cổ tay vào tháng 11 năm ngoái, mùa giải của Bengals đã đi chệch hướng nhanh chóng. Jake Browning đã chơi rất đáng ngưỡng mộ, nhưng có một cựu binh đã được chứng minh như Flacco chờ đợi trong cánh gà là một mức độ thoải mái khác. Hãy nhớ rằng, Flacco đã giành giải MVP AFC North vào năm ngoái, một giải thưởng mà anh ấy đã giành được bằng cách dẫn dắt Browns đến vòng loại trực tiếp. Nếu Burrow, Chúa cấm, lại bỏ lỡ thời gian, Flacco đã cho thấy anh ấy có thể bước vào và giữ cho con tàu nổi, thậm chí có thể tạo ra một số tiếng vang.
Dự đoán nóng của tôi? Flacco sẽ chơi ít nhất ba trận cho Bengals trong năm nay. Và anh ấy sẽ thắng hai trong số đó. Anh ấy có sự quyết tâm đó, và anh ấy đã chứng minh rằng anh ấy vẫn có thể ném bóng.