Đế chế đang tàn phai của Klopp: Những lý do thực sự khiến Liverpool trông lạc lối

Còn nhớ mùa giải trước không? Liverpool đang theo đuổi cú ăn bốn, chơi mọi trận đấu có thể cho đến tiếng còi mãn cuộc. Họ tích lũy 92 điểm ở Premier League, chỉ kém Manchester City một điểm trong cuộc đua vô địch. Họ đã giành cả hai cúp quốc nội và lọt vào chung kết Champions League. Cứ như thể họ không thể làm gì sai.

Bây giờ thì sao? Họ đứng thứ chín trong giải đấu, kém top bốn 10 điểm sau trận thua 2-1 trước Brighton. Đó là một đội mà họ cũng đã thua 3-0 chỉ một tuần trước đó ở giải đấu. Họ đã bị loại khỏi cả hai cúp quốc nội. Năng lượng, lối chơi pressing không ngừng nghỉ, ý chí chiến thắng tuyệt đối — tất cả đều… biến mất. Bạn có thể thấy điều đó trong các con số. Mùa trước, họ ghi 94 bàn ở giải đấu; mùa này, họ có 34 bàn sau 20 trận. Đó là tốc độ có thể đạt 65-70 bàn, một sự sụt giảm lớn.

Hàng tiền vệ là vấn đề rõ ràng nhất. Jordan Henderson không còn trẻ nữa, Fabinho trông như cái bóng của chính mình trước đây, và Thiago, dù xuất sắc với trái bóng, không thể bao quát hết mọi khu vực. Brighton đã xuyên thủng họ như một cái rây trong trận đấu FA Cup đó. Alexis Mac Allister và Moises Caicedo hoàn toàn làm chủ khu vực giữa sân, điều mà bạn hầu như không bao giờ thấy xảy ra với hàng tiền vệ của Liverpool trong những năm trước. James Milner, tội nghiệp anh ấy, đã 37 tuổi. Naby Keita và Alex Oxlade-Chamberlain đơn giản là không thể giữ được thể lực. Đó là một nhóm cầu thủ hoặc đang già đi, hoặc mất phong độ, hoặc liên tục chấn thương. Và điều đó có nghĩa là hàng phòng ngự, vốn luôn dựa vào sự bảo vệ của hàng tiền vệ, liên tục bị lộ. Alisson đã phải đối mặt với nhiều hơn 20 cú sút trúng đích mùa này so với cùng thời điểm năm ngoái.

Vấn đề là, đây không chỉ là về nhân sự. Đó là về một hệ thống phát triển mạnh nhờ cường độ. Khi hàng tiền vệ không thể pressing, khi các hậu vệ cánh không thể dâng cao với cùng sự tự do, mọi thứ đều đình trệ. Trent Alexander-Arnold, một cầu thủ mà tôi luôn bảo vệ vì sự xuất sắc trong tấn công của anh ấy, đơn giản là không đủ tốt để phòng ngự khi liên tục bị cô lập. Anh ấy là một người kiến tạo, không phải một hậu vệ cánh chắc chắn, và khi hệ thống xung quanh anh ấy sụp đổ, những điểm yếu của anh ấy trở nên rõ ràng. Anh ấy đã bị mất vị trí nhiều lần trong trận đấu với Brighton, và đó không phải là một diễn biến mới.

Hãy nhìn xem, bạn có thể chỉ ra những chấn thương. Virgil van Dijk đã vắng mặt, Luis Diaz là một sự thiếu vắng lớn, Diogo Jota cũng vậy. Và vâng, những điều đó gây tổn hại. Nhưng mọi đội bóng đều phải đối mặt với chấn thương. Manchester City vừa vô địch giải đấu năm ngoái với Kevin De Bruyne và Erling Haaland hầu như không chơi cùng nhau. Vấn đề thực sự là cốt lõi của Liverpool, đội đã cày ải trong năm năm, cuối cùng cũng cho thấy sự hao mòn. Lối chơi tốc độ cao của Jürgen Klopp đòi hỏi một mức độ thể chất và tinh thần không thể tin được. Họ đã chạy với tốc độ 100 dặm/giờ quá lâu, và bây giờ họ đang chạy bằng hơi.

Quan điểm nóng của tôi? Đây không chỉ là một sự cố nhỏ. Đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên đối với đội Liverpool cụ thể này. Họ cần một cuộc đại tu lớn vào mùa hè, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, nếu không họ sẽ bị mắc kẹt trong cuộc chiến giành suất dự Europa League. Họ sẽ không chỉ bỏ lỡ top bốn mùa này; họ sẽ kết thúc ngoài top sáu hoàn toàn.