Đế chế đang tàn phai của Klopp: Sự mục ruỗng thực sự ngoài Trent

Nhớ mùa giải trước không? Liverpool đang trên bờ vực của một cú ăn bốn chưa từng có. Họ đã giành Cúp Liên đoàn và FA Cup, đẩy Manchester City đến ngày cuối cùng để tranh chức vô địch Premier League, và lọt vào chung kết Champions League, thua Real Madrid 1-0. Đội hình trông bất khả chiến bại, một cỗ máy được điều chỉnh tinh vi dưới thời Jürgen Klopp. Còn bây giờ? Họ vừa thua Brighton 2-1, một đội mà họ đã đánh bại 2-0 trên sân nhà vào tháng 3 năm ngoái. Đó không phải là một sự cố nhỏ; đó là một cuộc khủng hoảng toàn diện.

Hãy nhìn xem, mọi người đều chỉ trích Trent Alexander-Arnold. Và chắc chắn, những khó khăn trong phòng ngự của anh ấy là một vấn đề. Anh ấy thường xuyên bị bắt bài trước Brighton, đặc biệt là trong bàn thắng thứ hai của Solly March ở phút 46, để lại khoảng trống mênh mông ở cánh phải. Khả năng tấn công xuất sắc của anh ấy có thể che lấp một số vết nứt, nhưng khi đội không ăn khớp, những điểm yếu của anh ấy sẽ bị lộ ra. Anh ấy chỉ đạt trung bình 1.1 pha tắc bóng mỗi trận mùa này, giảm từ 1.8 của năm ngoái. Đó là một sự sụt giảm đáng kể đối với một hậu vệ cánh trong một hệ thống pressing cao.

Nhưng đổ lỗi tất cả cho Trent là quá dễ dàng. Sự mục ruỗng đã ăn sâu hơn. Hàng tiền vệ của họ chỉ còn là cái bóng của chính nó. Fabinho, từng là trụ cột, trông chậm chạp và nặng nề. Anh ấy đã bị rê bóng qua ba lần trước Brighton, một thống kê mà hai mùa giải trước sẽ là không thể tưởng tượng được. Jordan Henderson, ở tuổi 32, không thể bao quát sân như trước, và Naby Keïta thì liên tục chấn thương. Thiago Alcântara mang đến những khoảnh khắc kỳ diệu, nhưng anh ấy không phải là một lá chắn phòng ngự ổn định. Khi Kaoru Mitoma và March của Brighton hoành hành, các cầu thủ trung tâm của Liverpool đã chống trả rất ít. Họ đang bị áp đảo ở khu vực giữa sân, đơn giản là vậy.

Và sau đó là hàng công. Việc Sadio Mané ra đi đến Bayern Munich với giá 32 triệu euro vào tháng 6 là một đòn giáng mạnh hơn nhiều người thừa nhận. Darwin Núñez, bản hợp đồng mùa hè trị giá 85 triệu bảng, đã có những khoảnh khắc lóe sáng – bốn bàn thắng sau chín lần ra sân ở Premier League không phải là tệ – nhưng anh ấy chưa thay thế hoàn hảo khả năng pressing không ngừng nghỉ hay số bàn thắng của Mané. Mohamed Salah, người đã ghi 23 bàn thắng ở giải đấu mùa trước, chỉ có bảy bàn cho đến nay trong chiến dịch hiện tại. Đó là một sự khác biệt rõ rệt, và đó không chỉ là do kém may mắn. Khả năng cung cấp bóng không có, và sự gắn kết ở một phần ba sân cuối cùng đã biến mất. Bộ ba tiền đạo, từng rất ăn ý, giờ đây trông rời rạc.

Đây là vấn đề: phong cách gegenpressing mãnh liệt của Klopp đòi hỏi thể chất đỉnh cao tuyệt đối và khát khao không ngừng. Sau nhiều năm cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, giành được mọi thứ có thể giành được, một phần của sự mãnh liệt đó đã biến mất. Việc một đội hình mất đi một phần nhỏ động lực đó sau thành công bền vững là điều tự nhiên. Độ tuổi trung bình của các cầu thủ chủ chốt của họ – Van Dijk (31), Salah (30), Fabinho (29), Henderson (32) – cho thấy một đội bóng đang dần già đi trong một hệ thống đòi hỏi sự trẻ trung và năng lượng vô tận. Họ không chỉ mệt mỏi; họ đang chậm hơn một bước.

Quan điểm nóng của tôi? Đây không phải là một sự sụt giảm tạm thời. Đây là sự khởi đầu của kết thúc cho kỷ nguyên Liverpool này. Klopp cần phải xây dựng lại, và anh ấy cần phải làm điều đó nhanh chóng, nếu không họ có nguy cơ hoàn toàn rơi khỏi các vị trí dự Champions League.

Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng sắp tới sẽ rất quan trọng. Nếu họ không mang về ít nhất hai tiền vệ hàng đầu có thể pressing và chuyền bóng, họ sẽ khó có thể lọt vào top bốn. Họ hiện đang đứng thứ chín trên bảng xếp hạng, kém vị trí thứ tư mười điểm. Đó là một khoảng cách lớn như Grand Canyon cần phải vượt qua.

Dự đoán: Liverpool sẽ kết thúc ngoài top bốn mùa này, chỉ giành được suất dự cúp châu Âu thông qua một hành trình sâu ở FA Cup.