Lavonte David Xứng Đáng Được Tôn Vinh Hơn, Và Bucs Sẽ Phải Trả Giá
Lavonte David đang treo giày, kết thúc 14 năm gắn bó với Tampa Bay Buccaneers. Tin tức được công bố vào thứ Ba, và mặc dù không hoàn toàn gây sốc đối với một cầu thủ đã chơi lâu như vậy, nhưng nó vẫn gây ảnh hưởng lớn. David, đội trưởng 12 lần, rời đi với tư cách là một trong những tiền vệ phòng ngự hiệu quả nhất thế hệ của mình.
Hãy nghĩ mà xem: kể từ khi anh ấy gia nhập giải đấu vào năm 2012, David đã dẫn đầu toàn bộ NFL về số lần tắc bóng. Không chỉ các tiền vệ phòng ngự của Bucs, không chỉ các tiền vệ phòng ngự của NFC – *toàn bộ NFL*. Chính xác là 1.489 lần tắc bóng. Anh ấy đã vượt qua 100 lần tắc bóng trong chín mùa giải khác nhau, bao gồm 134 lần trong năm tân binh của mình. Sự bền bỉ và hiệu suất như vậy thật phi thường. Anh ấy là lượt chọn thứ hai từ Nebraska, thứ 58 tổng thể, và anh ấy đã vượt xa vị trí được chọn đó rất nhiều.
Anh ấy đã giành được một chiếc nhẫn Super Bowl vào năm 2021 khi Bucs đánh bại Chiefs 31-9 trong Super Bowl LV. David có sáu lần tắc bóng và một lần phá bóng trong trận đấu đó, một màn trình diễn điển hình không phô trương của anh ấy. Anh ấy chưa bao giờ là người ồn ào nhất trên sân, không bao giờ chạy theo các tiêu đề. Anh ấy chỉ xuất hiện, làm công việc của mình, và làm tốt hơn hầu hết những người khác.
**Di sản của người hùng thầm lặng**
Đây là vấn đề: David lẽ ra phải là một All-Pro thường xuyên. Anh ấy chỉ nhận được một lần First-Team All-Pro, vào năm 2015, và hai lần Second-Team. Đó là một sự bất công. Anh ấy đã chơi cùng với những cầu thủ nổi bật hơn như Devin White, đặc biệt là trong thời gian Super Bowl, và có lẽ điều đó đã làm lu mờ sự xuất sắc nhất quán của anh ấy. Nhưng nếu bạn xem băng ghi hình, nếu bạn hiểu phòng thủ, bạn sẽ biết David là động cơ của đơn vị đó. Anh ấy là người đưa ra các cuộc gọi, chẩn đoán các pha bóng và tóm gọn người mang bóng với hình thức sách giáo khoa.
26 lần buộc mất bóng và 12 lần đánh chặn của anh ấy nói lên sự linh hoạt của anh ấy. Anh ấy không chỉ là một người cản phá chạy; anh ấy có thể bao phủ, anh ấy có thể tấn công người chuyền bóng khi được yêu cầu. Trong trận chung kết NFC năm 2020 với Packers, một chiến thắng 31-26 của Bucs, David có 12 lần tắc bóng. Anh ấy ở khắp mọi nơi. Anh ấy là kiểu cầu thủ mà mọi huấn luyện viên đều mơ ước có được – thông minh, bền bỉ và hiệu quả không ngừng.
Bucs đã gia hạn hợp đồng với anh ấy hai năm, 25 triệu đô la, vào tháng 3 năm 2021, và anh ấy đã kiếm được từng xu. Ngay cả ở tuổi 34 vào mùa giải trước, anh ấy vẫn có 134 lần tắc bóng, 4,5 lần cản phá và 5 lần phá bóng. Anh ấy không sa sút; anh ấy rời đi theo cách riêng của mình, vẫn chơi ở đẳng cấp cao. Đó là một kỳ tích hiếm có trong NFL hiện đại.
**Bây giờ Tampa Bay sẽ ra sao?**
Tampa Bay sẽ cảm nhận được sự mất mát này, và họ sẽ cảm nhận nó rất nặng nề. Họ có những tiền vệ phòng ngự trẻ hơn như Devin White và K.J. Britt, nhưng không ai trong số họ mang lại khả năng lãnh đạo của David hoặc khả năng kỳ lạ của anh ấy để có mặt đúng lúc đúng chỗ. Họ đã cố gắng thay thế anh ấy một lần trước đây, chọn White thứ năm t���ng thể vào năm 2019, nhưng ngay cả White cũng thừa nhận tầm quan trọng của David.
Hãy nhìn xem, bạn không thể đơn giản thay thế một đội trưởng 12 lần và người dẫn đầu giải đấu về số lần tắc bóng kể từ năm 2012. Bạn không thể. Nó để lại một lỗ hổng lớn ở giữa hàng phòng ngự của họ, không chỉ về năng suất mà còn về sự hiện diện của cựu binh và sự hướng dẫn trong phòng thay đồ. David là kiểu cầu thủ khiến mọi người xung quanh anh ấy trở nên tốt hơn.
Dự đoán nóng của tôi? Hàng phòng ngự của Bucs sẽ thụt lùi đáng kể trong mùa giải này nếu không có David. Họ sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm cùng mức độ giao tiếp và bản năng ở giữa, và điều đó sẽ bộc lộ một số cầu thủ trẻ của họ. Mong đợi hàng phòng ngự chạy của họ sẽ giảm sút, và hiệu quả phòng ngự tổng thể của họ sẽ giảm xuống ngoài top 10. Họ sẽ nhớ anh ấy nhiều hơn những gì họ nhận ra ngay bây giờ.