Rodgers và Deebo? Đừng quá kỳ vọng vào những "cầu thủ tự do" đó

Hãy thực tế một chút. Cỗ máy "chuyển nhượng tự do" của NFL là một con quái vật, nhưng đôi khi những cái tên lớn nhất được nhắc đến lại không thực sự ra thị trường mở. Aaron Rodgers không phải là cầu thủ tự do. Deebo Samuel không phải là cầu thủ tự do. Cả hai đều còn hợp đồng đến năm 2026. Rodgers, ví dụ, đã ký hợp đồng ba năm, trị giá 150,8 triệu đô la với Jets vào năm 2023, và Samuel đã ký hợp đồng gia hạn ba năm, trị giá 73,5 triệu đô la với 49ers vào năm 2022. Họ sẽ là những cầu thủ được trao đổi, chứ không phải cầu thủ tự do. Chúng ta đang nói về những cầu thủ có hợp đồng thực sự hết hạn sau mùa giải 2025. Vì vậy, hãy cùng xem xét những "cá lớn" *thực sự* có thể tìm kiếm bến đỗ mới vào tháng 3 năm 2026.

Dấu hỏi về vị trí tiền vệ

Patrick Mahomes sẽ không đi đâu cả. Joe Burrow cũng vậy. Nhưng tầng lớp tiếp theo thì sao? Đó là nơi mọi thứ trở nên thú vị. Tua Tagovailoa, chẳng hạn, hiện đang chơi theo lựa chọn năm thứ năm của mình, dự kiến sẽ kiếm được 23,17 triệu đô la vào năm 2024. Nếu Dolphins không gia hạn hợp đồng dài hạn với anh ấy vào thời điểm đó, anh ấy sẽ đối mặt với việc trở thành cầu thủ tự do không hạn chế vào năm 2026. Mùa giải 2023 của anh ấy chứng kiến anh ấy ném 4.624 yard và 29 lần chạm bóng, nhưng cũng có sáu lần mất bóng và 14 lần bị chặn. Kiểu sản xuất lên xuống như vậy khiến việc gia hạn hợp đồng lớn trở nên khó khăn. Tôi cho rằng anh ấy là tiền vệ tiềm năng thú vị nhất trên thị trường, đơn giản vì tuổi tác và những khoảnh khắc xuất sắc mà anh ấy đã thể hiện.

Sau đó là Dak Prescott. Cowboys luôn trong cuộc đàm phán hợp đồng với Prescott. Anh ấy có một năm trống vào năm 2025 đẩy mức lương trần của anh ấy lên con số khổng lồ 55,45 triệu đô la. Dallas gần như chắc chắn sẽ tái cấu trúc hoặc gia hạn hợp đồng với anh ấy trước khi anh ấy ra thị trường mở. Nhưng nếu, bằng một cơ hội điên rồ nào đó, họ không làm vậy, Prescott, người dẫn đầu giải đấu với 36 lần chạm bóng vào năm 2023, ngay lập tức trở thành cái tên lớn nhất có sẵn. Tuy nhiên, đó là một khả năng rất nhỏ. Phần lớn mọi người đều cho rằng anh ấy sẽ ở lại.

Những ngôi sao vị trí kỹ năng và trụ cột phòng ngự

Hãy nhìn xem, thị trường hậu vệ chạy rất khốc liệt, và thật khó để tưởng tượng một hậu vệ có thể đòi hỏi mức lương cao nhất vào năm 2026. Nhưng một vài tiền vệ rộng có thể sẽ được hưởng lợi. CeeDee Lamb, ví dụ, là một cầu thủ Cowboy khác đang đối mặt với năm hợp đồng cuối cùng, chơi theo lựa chọn năm thứ năm của mình vào năm 2024 với 17,99 triệu đô la. Anh ấy đã có 135 lần bắt bóng với 1.749 yard và 12 lần chạm bóng vào năm 2023. Nếu Dallas không thể giữ chân anh ấy, anh ấy sẽ ngay lập tức trở thành WR1 cho bất kỳ đội nào. Amon-Ra St. Brown của Lions là một người khác. Anh ấy đã ký hợp đồng gia hạn bốn năm, 120 triệu đô la vào tháng 4 năm 2024, nhưng hợp đồng đó kéo dài đến năm 2028. Anh ấy không có trong danh sách này.

Về phòng ngự, hãy để mắt đến những cầu thủ như Micah Parsons. Anh ấy còn hợp đồng đến năm 2025 theo hợp đồng tân binh của mình, với tùy chọn năm thứ năm cho năm 2026 nếu Cowboys thực hiện. Điều đó có nghĩa là anh ấy không phải là cầu thủ tự do thực sự cho đến năm 2027. Chúng ta đang nói về những cầu thủ có hợp đồng *thực sự* hết hạn. Một cái tên có thể xuất hiện là Roquan Smith. Hậu vệ của Ravens đã ký hợp đồng năm năm, 100 triệu đô la vào tháng 1 năm 2023, vì vậy anh ấy đã được giữ chân cho đến năm 2027.

Vấn đề là, những tài năng ưu tú thực sự gần như không bao giờ ra thị trường. Các đội gia hạn hợp đồng với họ sớm. Những viên ngọc quý thực sự thường là những cầu thủ hạng hai có những năm đột phá hoặc những cựu binh vẫn còn sung sức.

Những người hùng thầm lặng có thể thực sự chuyển đội

Đây là điều: những cầu thủ tự do "tốt nhất" thực sự vào năm 2026 sẽ không phải là những người bạn đang đọc trên các danh sách câu khách ngay bây giờ. Đó sẽ là những cầu thủ tấn công đáng tin cậy, những hậu vệ góc slot vững chắc, hoặc những cầu thủ phòng ngự có thể ghi sáu đến tám lần cản phá mỗi năm. Hãy nghĩ về một cầu thủ như Grady Jarrett, người đã ký hợp đồng gia hạn ba năm, 51 triệu đô la với Falcons vào năm 2022. Hợp đồng đó hết hạn sau năm 2025. Anh ấy sẽ 32 tuổi vào thời điểm đó, nhưng vẫn là một lực lượng gây rối bên trong. Hoặc có thể là một cầu thủ tấn công vững chắc như Lane Johnson, người hiện đang ký hợp đồng với Eagles đến năm 2026, nhưng sẽ 36 tuổi. Hợp đồng của anh ấy có thể được tái cấu trúc, hoặc anh ấy có thể bị giải phóng.

Giá trị thực sự trong chuyển nhượng tự do thường đến từ những cầu thủ hơi bị đánh giá thấp. Những người không gây chú ý nhưng là những mảnh ghép nền tảng. Tôi dự đoán rằng bản hợp đồng tự do có tác động lớn nhất vào năm 2026 sẽ là một hậu vệ tấn công, người lặng lẽ ký hợp đồng năm năm, 80 triệu đô la và trở thành trụ cột của một đội playoff trong nhiều năm.