Đã chính thức, hoặc ít nhất là chính thức như Adam Schefter trước khi mực khô: Las Vegas dự kiến sẽ là chủ nhà của Super Bowl LXIII vào năm 2029. Điều này không gây ngạc nhiên cho bất kỳ ai đã theo dõi mối quan hệ của NFL với Nevada trong thập kỷ qua. Từ việc Raiders chuyển đến vào năm 2020, đến việc Allegiant Stadium đăng cai Super Bowl LVIII vào tháng 2 vừa qua, giải đấu rõ ràng đã tìm thấy một sân chơi yêu thích mới.
Hãy nghĩ mà xem. Super Bowl LVIII, với Patrick Mahomes dẫn dắt Chiefs giành chiến thắng 25-22 trong hiệp phụ trước 49ers, đã thu hút trung bình 123,4 triệu người xem trên tất cả các nền tảng, một kỷ lục cho một chương trình phát sóng duy nhất. Quang cảnh, năng lượng, số lượng sự kiện khổng lồ xung quanh trận đấu đó ở Vegas? Thật là một điều gì đó khác biệt. Bây giờ, họ sẽ mang nó trở lại vào năm 2029. Đó là một sự quay vòng nhanh chóng, ngay cả đối với một thành phố được xây dựng dựa trên việc quay vòng mọi thứ nhanh chóng.
Hãy nhìn xem, NFL từng coi Las Vegas như một trái cấm. Trong nhiều năm, giải đấu đã tích cực ngăn chặn mọi nỗ lực phát sóng quảng cáo cho thành phố trong các trận đấu. Nhanh chóng đến năm 2017, khi các chủ sở hữu chấp thuận việc Raiders chuyển từ Oakland với tỷ lệ 31-1. Đó là điểm mấu chốt thực sự. Sau đó là Allegiant Stadium, một kỳ quan trị giá 1,9 tỷ đô la với sức chứa 65.000 chỗ ngồi, được khai trương vào năm 2020. Sân vận động này đã tổ chức Pro Bowl hai lần, vào năm 2022 và 2023, cùng với Trận chung kết Pac-12.
Giải đấu biết mình đang làm gì. Họ đã thấy sự thành công của LVIII, cách thành phố xử lý hậu cần, số lượng người hâm mộ khổng lồ đổ về Strip. Đó là một chiến thắng tài chính lớn cho tất cả những người liên quan. Đối với một giải đấu đã tạo ra doanh thu khoảng 18 tỷ đô la vào năm 2022, việc tìm kiếm các thị trường mới, sinh lợi luôn là mục tiêu. Và Vegas, với cơ sở hạ tầng và các lựa chọn giải trí vô tận, được tạo ra để phục vụ các sự kiện lớn này.
Đây là điều: trong khi mọi người tập trung vào sự hào nhoáng và lộng lẫy, câu chuyện thực sự là Las Vegas đã hòa nhập một cách suôn sẻ vào lịch trình của NFL như thế nào. Đây không chỉ là về một trận đấu; đó là về sự hiện diện bền vững. Raiders đã nhanh chóng xây dựng một lượng người hâm mộ trung thành, ngay cả khi thành tích trên sân của họ không phải lúc nào cũng phù hợp với sự cường điệu – họ kết thúc với tỷ số 8-9 vào năm 2023. Thành phố cũng đã tổ chức NFL Draft vào năm 2022, thu hút ước tính 600.000 người hâm mộ trong ba ngày. Đó là rất nhiều áo đấu và rất nhiều phòng khách sạn.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Việc đưa Super Bowl trở lại Vegas quá sớm thực sự làm giảm đi sự "đặc biệt" của sự kiện. Nó từng là một điều chỉ xảy ra một lần trong một thế hệ đối với hầu hết các thành phố. Bây giờ, nó có vẻ như đang trở thành một phần của vòng quay thường xuyên, gần giống như Pro Bowl trước đây. NFL đang ưu tiên sự tiện lợi và lợi nhuận hơn là trải nghiệm độc đáo của các địa điểm khác nhau. Chắc chắn là hiệu quả, nhưng ít kỳ diệu hơn một chút.
Đây cũng không phải là kết thúc câu chuyện thể thao của Vegas. Thành phố này đã là quê hương của Golden Knights của NHL, đội đã giành Cúp Stanley vào năm 2023, và Aces của WNBA, đội đã giành chức vô địch vào năm 2022 và 2023. Oakland Athletics của Major League Baseball cũng đang lên kế hoạch chuyển đến, với một sân vận động mới dự kiến vào năm 2028. Đà phát triển là không thể phủ nhận.
Super Bowl LXIII tại Las Vegas sẽ là một sự kiện lớn khác, không nghi ngờ gì nữa. Thành phố sẽ xử lý nó với sự chuyên nghiệp mà chúng ta đã mong đợi. Nhưng tôi dự đoán rằng đến năm 2035, NFL sẽ thiết lập một "trung tâm" Super Bowl luân phiên vĩnh viễn bao gồm Las Vegas, Miami và New Orleans, tạo ra một câu lạc bộ siêu ưu tú gồm các chủ nhà lặp lại.