Mùa giải 2026 khởi đầu với một sự náo nhiệt quen thuộc xung quanh Ashburn: những gương mặt mới, số tiền lớn, và hy vọng vĩnh cửu rằng *đây* là năm. Sau một kết thúc đáng thất vọng 7-10 vào năm 2025, khi hàng công gặp khó khăn và chỉ đạt vị trí thứ 24 trong giải đấu với chỉ 19.8 điểm mỗi trận, Tổng Giám đốc Adam Peters biết rằng ông cần phải quyết liệt. Ông đã làm đúng như vậy, chi tiền mạnh tay cho một vài mục tiêu quan trọng và để một số người khác ra đi.
Đầu tiên, cú đánh lớn: cầu thủ chạy cánh Brian Burns, cựu cầu thủ của Giants, đã ký hợp đồng bốn năm, trị giá 92 triệu đô la với 55 triệu đô la được đảm bảo. Đó là một khoản đầu tư lớn, nhưng Burns mang lại một thành tích đã được chứng minh. Anh ấy đã ghi 11 lần cản phá và 18 lần đánh vào QB mùa trước, một sự nâng cấp đáng kể cho hàng phòng ngự của Commanders, đội chỉ có 37 lần cản phá tổng cộng vào năm 2025. Kết hợp với một Chop Robinson khỏe mạnh, người đã thể hiện những pha bóng xuất sắc với 5.5 lần cản phá trong năm tân binh của mình, hàng phòng ngự này trông rất đáng sợ. Nói thật: nếu Burns không đạt được hai chữ số lần cản phá vào năm 2026, thỏa thuận này trông giống như một gánh nặng. Áp lực đang đè nặng.
Peters không dừng lại ở Burns. Hàng công, vốn đã để mất 48 lần cản phá vào năm 2025, cũng nhận được sự chú ý. Hậu vệ Robert Hunt, cựu cầu thủ của Dolphin, đã ký hợp đồng ba năm, trị giá 33 triệu đô la. Hunt là một người cản phá mạnh mẽ, nổi tiếng với khả năng chặn đường chạy, điều này sẽ giúp mở đường cho Brian Robinson Jr., người đã đạt trung bình 4.2 yard mỗi lần chạy mùa trước mặc dù hàng công gặp khó khăn. Động thái đó cho thấy ý định rõ ràng là dựa vào lối chơi chạy, đặc biệt là với một tiền vệ trẻ vẫn đang phát triển.
Hàng phòng ngự cũng chứng kiến một số thay đổi. Hậu vệ Kendall Fuller, một trụ cột lâu năm, không được tái ký hợp đồng và đã đến với Texans. Sự ra đi của anh ấy đã để lại một khoảng trống, mà Peters đã giải quyết bằng cách ký hợp đồng với hậu vệ kỳ cựu Vonn Bell với hợp đồng hai năm, trị giá 10 triệu đô la. Bell, gần đây nhất là với Panthers, mang lại khả năng lãnh đạo và khả năng đọc trận đấu, đã có 3 lần đánh chặn vào năm 2025. Rõ ràng anh ấy không phải là sự thay thế tương đương cho Fuller, nhưng anh ấy ổn định hàng phòng ngự. Hãy nhìn xem, đôi khi bạn cần những cựu binh biết cách sắp xếp đội hình và thực hiện những pha bóng mà họ phải làm.
Trong khi những cái tên lớn thu hút sự chú ý, một số sự ra đi thầm lặng cũng định hình đội hình. Tiền vệ Cody Barton, người đã đá chính 13 trận mùa trước, đã ký hợp đồng với Saints. 78 pha tắc bóng của anh ấy sẽ cần được thay thế, có lẽ bởi cầu thủ năm thứ hai Jamin Davis, người đã thể hiện sự cải thiện vào cuối năm 2025. Kicker Joey Slye, sau khi chỉ đạt 78% số cú sút phạt thành công mùa trước, cũng không được giữ lại. Commanders dự kiến sẽ chọn một kicker hoặc ký hợp đồng với một cầu thủ tự do không được chọn, một động thái thường bị bỏ qua nhưng có thể xoay chuyển các trận đấu sát nút. Hãy nhớ trận thua ở Tuần 15 trước Eagles, 23-20, nơi Slye đã bỏ lỡ một cú sút 45 yard quan trọng? Vâng, điều đó vẫn còn đau.
Đây là vấn đề: Peters đã chi tiêu lớn, nhưng vẫn còn những nhu cầu. Hàng tiền vệ nhận bóng phía sau Terry McLaurin vẫn còn mỏng. Jahan Dotson chưa thể hiện được đúng như lời hứa ở vòng đầu tiên, tổng cộng chỉ có 620 yard nhận bóng vào năm 2025. Một mối đe dọa thực sự khác đối diện McLaurin sẽ mở ra hàng công này đáng kể. Tôi cho rằng việc bỏ qua một WR2 thực sự là một sai lầm có thể ám ảnh họ, đặc biệt nếu các hàng phòng ngự tiếp tục kèm McLaurin.
Dự đoán táo bạo của tôi? Mặc dù chi tiêu lớn, Commanders sẽ một lần nữa kết thúc với thành tích dưới 0.500 vào năm 2026, phần lớn là do sự thiếu hụt liên tục một mối đe dọa tạo ra lối chơi ổn định bên ngoài Terry McLaurin.