Những món đồ còn sót lại trên thị trường: Ai vẫn đáng để "cắn" một miếng lớn?

Đã cuối tháng 4, bụi của đợt tuyển chọn đang lắng xuống, và hầu hết số tiền lớn đã được chi tiêu. Các đội đã lấp đầy những lỗ hổng rõ ràng của mình, hoặc ít nhất họ nghĩ rằng họ đã làm được. Nhưng đối với một vài cái tên nổi bật, điện thoại vẫn chưa đổ chuông với lời đề nghị phù hợp. Chúng ta đang nói về những cầu thủ, vì nhiều lý do khác nhau, vẫn đang ngồi ngoài sân, chờ đợi ngôi nhà NFL tiếp theo của họ. Và một số người trong số này hoàn toàn có thể thay đổi một đội bóng.

Nói thật: ý tưởng Aaron Rodgers trở thành cầu thủ tự do vào năm 2026 chỉ là một giấc mơ hão huyền. Anh ấy có mức lương đảm bảo 35 triệu đô la cho năm 2024 và thêm 35 triệu đô la cho năm 2025 với Jets. Ngay cả khi anh ấy muốn ra đi, hợp đồng khiến việc trao đổi hoặc giải nghệ có khả năng xảy ra hơn nhiều so với việc bị cắt hợp đồng hoàn toàn. Nhưng vì mục đích tranh luận, nếu Jets bằng cách nào đó chuyển đi, anh ấy vẫn sẽ là một tiền vệ hàng đầu, ngay cả ở tuổi 42. Anh ấy đã ném 26 touchdown so với 12 interception trong mùa giải đầy đủ cuối cùng của mình với Green Bay vào năm 2022, nhắc nhở mọi người rằng anh ấy vẫn còn phong độ. Bất kỳ đội nào có cơ hội cạnh tranh và tình hình QB không ổn định, chẳng hạn như Las Vegas Raiders hoặc thậm chí Denver Broncos, ít nhất cũng sẽ nhấc điện thoại. Nhưng một lần nữa, đây là một giấc mơ hão huyền.

Tình thế khó xử của Deebo và các vũ khí tấn công khác

Deebo Samuel, mặt khác, là một ứng cử viên trao đổi thực tế hơn nhiều, và do đó, là một cầu thủ tự do tiềm năng vào năm 2026 nếu một thỏa thuận không được thực hiện trước đó. Anh ấy đã ký hợp đồng đến năm 2025, với mức lương cơ bản 20,9 triệu đô la trong năm nay và 24,2 triệu đô la vào năm tới. 49ers đã đầu tư mạnh vào các cầu thủ bắt bóng khác như Brandon Aiyuk và George Kittle, và Christian McCaffrey đảm nhận một phần lớn gánh nặng tấn công. Vai trò "wide back" độc đáo của Samuel rất bùng nổ – anh ấy có 1.117 yard tổng cộng và 12 touchdown tổng cộng trong mùa giải All-Pro 2021 của mình. Nhưng chấn thương đã là một mối lo ngại, bỏ lỡ 10 trận đấu trong ba mùa giải qua. Nếu anh ấy ra thị trường tự do vào năm 2026, anh ấy sẽ 30 tuổi, và các đội sẽ phải cân nhắc khả năng tạo ra những pha bóng bùng nổ của anh ấy với số lần ra sân. Baltimore Ravens, luôn tìm kiếm sự giúp đỡ ở vị trí nhận bóng, sẽ là một sự phù hợp thú vị cho khả năng chạy sau khi bắt bóng của anh ấy.

Ngoài Samuel, lớp cầu thủ năm 2026 có thể có một số cái tên hấp dẫn. Hãy tưởng tượng một kịch bản mà một đội như Dallas Cowboys quyết định không gia hạn hợp đồng với CeeDee Lamb trước khi hợp đồng hiện tại của anh ấy hết hạn. Lamb đã bùng nổ với 1.749 yard nhận bóng vào năm 2023, chứng tỏ anh ấy là một cầu thủ số 1 ưu tú. Nếu anh ấy bằng cách nào đó trở nên khả dụng, mọi đội có khoảng trống quỹ lương sẽ xếp hàng. Một cái tên khác đáng chú ý là Saquon Barkley, người đã ký hợp đồng ba năm, 37,75 triệu đô la với Eagles vào mùa giải này. Nếu anh ấy thể hiện tốt và giữ được sức khỏe, anh ấy có thể yêu cầu một hợp đồng lớn khác ở tuổi 29. Các cầu thủ chạy cánh có tuổi thọ ngắn, nhưng kỹ năng nhận bóng của Barkley khiến anh ấy đa năng hơn.

Những trụ cột phòng ngự vẫn đang tìm kiếm hợp đồng

Về phòng ngự, những con cá lớn ít hơn, nhưng không kém phần ảnh hưởng. Justin Madubuike, sau một mùa giải 2023 tuyệt vời với 13 sack cho Ravens, vừa ký hợp đồng bốn năm, 98 triệu đô la. Điều này cho thấy một cầu thủ phòng ngự nội tuyến ưu tú có thể yêu cầu bao nhiêu. Nếu một cầu thủ như Quinnen Williams, hiện đang ở Jets, ra thị trường vào năm 2026, anh ấy sẽ là một kẻ hủy diệt trận đấu. Anh ấy có 12 sack vào năm 2022 và liên tục yêu cầu hai người kèm. Vấn đề đối với các đội là tiền lương của cầu thủ phòng ngự đang tăng vọt.

Đây là nhận định nóng bỏng của tôi: món hời lớn nhất còn lại *ngay bây giờ* cho thị trường tự do năm 2026, nếu anh ấy không được gia hạn, là Patrick Surtain II. Các hậu vệ biên có đẳng cấp của anh ấy, những người khóa chặt toàn bộ một bên sân, hiếm khi trở nên khả dụng. Anh ấy có hai lần được chọn vào Pro Bowl và một lần được chọn vào All-Pro trong ba mùa giải đầu ti��n của mình. Broncos gần như chắc chắn sẽ trả tiền cho anh ấy, nhưng nếu họ không làm vậy, một đội nào đó sẽ có được một tài năng thế hệ.

Cuối cùng, những cầu thủ xuất sắc nhất hiếm khi trở thành cầu thủ tự do. Các đội khóa chặt họ. Nhưng đôi khi, hợp đồng hết hạn, chế độ mới tiếp quản, hoặc khoảng trống quỹ lương buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Dự đoán táo bạo của tôi: Đến năm 2026, chúng ta sẽ thấy ít nhất một cầu thủ nhận bóng ngôi sao bất mãn, hiện được coi là không thể chạm tới, buộc phải chuyển đến một đội mới thông qua trao đổi, tạo tiền đề cho một cuộc đấu giá tự do bom tấn vào năm sau.