Những vị vua chưa được công nhận: Những ngôi sao vẫn còn sẵn sàng có thể thay đổi cục diện NFL

Mùa giải NFL đang sôi động, nhưng một vài tên tuổi lớn vẫn còn bỏ ngỏ, chờ đợi một đội bóng đưa ra lời đề nghị phù hợp. Chúng ta không nói về những cầu thủ dự bị; đây là những người có thể thực sự thay đổi quỹ đạo của một đội bóng. Các đội đã chi tiêu, chắc chắn rồi, nhưng sự phù hợp đúng đắn cho những tài năng này vẫn có thể ở ngoài kia.

Hãy bắt đầu với vấn đề lớn nhất: Aaron Rodgers. Vâng, anh ấy 40 tuổi. Vâng, thử nghiệm với Jets kết thúc với bốn pha bóng vào năm 2023. Nhưng trước khi bị đứt gân Achilles, Rodgers đã có một mùa giải 2022 mà anh ấy ném được 2.536 yard và 12 lần chạm bóng trong một hàng công đầy thách thức của Packers. Anh ấy vẫn sở hữu tài năng ném bóng ưu tú và chỉ số IQ bóng đá mà ít ai có thể sánh kịp. Câu hỏi không phải là liệu anh ấy có thể chơi hay không, mà là liệu anh ấy có *muốn* chơi cho một đội không phải là Jets hay không. Nếu một ứng cử viên với một hàng công vững chắc và một vài vũ khí đến gọi, chẳng hạn như Dolphins nếu sức khỏe lâu dài của Tua Tagovailoa trở thành một mối lo ngại lớn hơn, Rodgers có thể cung cấp một sự hiện diện kỳ cựu trong một hoặc hai năm. Điều phối viên tấn công của Miami, Frank Smith, đã điều hành một sơ đồ hiệu quả vào năm ngoái, trung bình 29,2 điểm mỗi trận, đứng thứ hai trong giải đấu.

Câu đố về người tạo ra lối chơi

Sau đó là Deebo Samuel. Cầu thủ chạy cánh/chạy lùi của 49ers là một người phá vỡ trận đấu khi khỏe mạnh, nhưng đó là vấn đề. Năm 2021, anh ấy bùng nổ với 1.405 yard nhận bóng và 365 yard chạy, ghi tổng cộng 14 lần chạm bóng. Năm ngoái, anh ấy vẫn đạt được 1.117 yard tổng cộng và bảy lần chạm bóng mặc dù phải vật lộn với chấn thương. Bộ kỹ năng độc đáo của Samuel, khả năng nhận một đường chuyền màn hình 80 yard hoặc chạy giữa các hậu vệ, khiến anh ấy trở nên vô giá. Một đội như Ravens, những người rất cần một mục tiêu có tác động cao khác cho Lamar Jackson ngoài Zay Flowers, sẽ là một điểm đến lý tưởng. Hãy tưởng tượng Samuel trong hàng công của Todd Monken, vốn đã có một lối chơi chạy mạnh mẽ và chơi giả. Ravens kết thúc ở vị trí thứ sáu về tổng tấn công vào năm 2023, trung bình 370,4 yard mỗi trận. Samuel sẽ chỉ làm cho họ năng động hơn.

Những người thay đổi cuộc chơi ít được chú ý

Ngoài những tên tuổi lớn, một số tài năng nghiêm túc vẫn đang trôi nổi. Nhìn xem, rất nhiều đội đã đáp ứng nhu cầu của họ, nhưng chiều sâu và các bộ kỹ năng cụ thể luôn được ưu tiên. Lấy Calais Campbell làm ví dụ. Cầu thủ phòng ngự kỳ cựu, người sẽ 38 tuổi vào tháng 9 này, đã ghi 6,5 lần cản phá cho Falcons vào năm ngoái. Anh ấy không còn là một con quái vật chơi mọi pha bóng nữa, nhưng anh ấy là một người cản phá đường chuyền nội bộ và cản phá chạy đáng tin cậy. Một đội như Chiefs, luôn tìm cách củng cố hàng phòng ngự của họ, có thể sử dụng kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo của anh ấy. Hàng phòng ngự của Steve Spagnuolo phát triển mạnh nhờ áp lực lên tiền vệ, và Campbell vẫn còn đủ sức để thực hiện các pha cản phá tình huống. Chiefs đứng thứ hai trong NFL về số lần cản phá vào năm 2023 với 57.

Một cái tên thú vị khác là Stephon Gilmore. Cựu Cầu thủ phòng ngự của năm 33 tuổi, nhưng anh ấy vẫn chơi 16 trận cho Cowboys vào năm 2023, ghi hai lần đánh chặn và 13 lần phá bóng. Anh ấy không còn là một hậu vệ cánh chặn đứng nữa, nhưng anh ấy là một cựu binh thông minh vẫn có thể phòng ngự và mang đến một đẳng cấp vô địch. Eagles, những người có hàng phòng ngự đã gặp khó khăn rất nhiều vào mùa giải trước, để thủng lưới 252,7 yard chuyền bóng mỗi trận, có thể sử dụng một cầu thủ tầm cỡ của Gilmore để hướng dẫn các hậu vệ trẻ hơn của họ và cung cấp một sự hiện diện đáng tin cậy ở bên ngoài.

Đây là điều: trong khi các hợp đồng lớn đã được thực hiện, việc bổ sung một cựu binh phù hợp thường có thể là sự khác biệt giữa một suất vào vòng loại trực tiếp và việc phải xem từ nhà. Dự đoán nóng bỏng của tôi? Aaron Rodgers cuối cùng sẽ ký hợp đồng một năm với Minnesota Vikings vào đầu tháng 8, mang lại cho họ một cơ hội hợp pháp để giành danh hiệu NFC North. Anh ấy muốn gây khó dễ cho Packers, và Vikings có đủ vũ khí tấn công để làm điều đó.