Buổi thử giọng của Tua ở Atlanta: Hơn cả một sự thay đổi cảnh quan
Tua Tagovailoa đến Atlanta với sự hoan nghênh thường dành cho một người hùng trở về, chứ không phải một tiền vệ đang tìm kiếm cơ hội thứ hai. Cựu cầu thủ của Miami Dolphin, ký hợp đồng một năm trị giá 10 triệu đô la, biết rõ tình hình. Vào thứ Ba, anh ấy thẳng thừng tuyên bố, "Tôi phải chơi bóng tốt hơn" nếu muốn giành vị trí QB1 của Falcons từ tay Kirk Cousins. Anh ấy không sai.
Vấn đề là: "tốt hơn" đối với Tua có nghĩa là một bước nhảy vọt đáng kể so với màn trình diễn năm 2023 của anh ấy. Anh ấy dẫn đầu NFL với 4.624 yard chuyền bóng mùa trước, một kỷ lục cá nhân. Đó là một con số ấn tượng, nhưng nó che giấu một số sự thật phũ phàng. 29 lần chạm bóng của anh ấy là tốt, nhưng 14 lần bị chặn của anh ấy đứng thứ ba trong giải đấu, một sự tương phản rõ rệt với 25 lần chạm bóng và 8 lần bị chặn của anh ấy vào năm 2022. Dolphins, bất chấp số yard của anh ấy, đứng thứ 11 về DVOA tấn công. Họ đã thất bại trước các đội mạnh, thua 1-5 trước các đối thủ cạnh tranh suất đá playoff trong giai đoạn cuối mùa, bao gồm cả trận thua ở Tuần 18 trước Buffalo khiến họ mất chức vô địch AFC East.
Vấn đề Cousins
Falcons không ký hợp đồng với Tagovailoa để thách thức Cousins ngay lập tức. Họ đã trao cho Cousins một hợp đồng bốn năm trị giá 180 triệu đô la với 100 triệu đô la được đảm bảo. Số tiền đó giúp bạn có được vị trí xuất phát, ít nhất là ban đầu. Cousins, sau khi bị đứt gân Achilles vào năm 2023, vẫn đạt được 2.331 yard và 18 lần chạm bóng chỉ trong tám trận đấu cho Minnesota Vikings. Chỉ số chuyền bóng 103.8 của anh ấy là xuất sắc, và anh ấy hoàn thành 69.5% số đường chuyền của mình. Anh ấy là một cầu thủ đã được chứng minh khi khỏe mạnh.
Vậy, Tua phù hợp ở đâu? Anh ấy là chính sách bảo hiểm, là cầu thủ dự bị có tiềm năng cao. Nhưng hãy thực tế, anh ấy cũng là áp lực. Cousins chưa chơi một mùa giải đầy đủ nào kể từ năm 2022. Nếu anh ấy gặp khó khăn hoặc, Chúa cấm, bị thương lần nữa, chìa khóa sẽ thuộc về Tagovailoa. Đó là lúc yêu cầu "chơi tốt hơn" phát huy tác dụng. Tỷ lệ hoàn thành đường chuyền trong sự nghiệp của Tua là 66.9%, và 89 lần chạm bóng so với 37 lần bị chặn là đáng nể, nhưng không thay đổi cuộc chơi đối với một cầu thủ xuất phát hàng đầu. Anh ấy cần chứng tỏ mình có thể nâng tầm hàng công, chứ không chỉ quản lý nó.
Yếu tố "Nếu như"
Hàng công của Atlanta rất mạnh. Bijan Robinson, Drake London, Kyle Pitts – đó là bộ ba tài năng trẻ mà bất kỳ tiền vệ nào cũng thèm muốn. Hàng tấn công, với Chris Lindstrom và Jake Matthews, rất vững chắc. Sân khấu đã được thiết lập để một tiền vệ phát triển. Tua, với khả năng chuyền bóng nhanh và chính xác ở những đường chuyền ngắn đến trung bình, về lý thuyết có thể làm bùng nổ bảng thống kê. Tuy nhiên, đường chuyền sâu của anh ấy luôn là một dấu hỏi. Năm 2023, độ sâu mục tiêu trung bình của anh ấy là 7.4 yard, đứng thứ 29 trong NFL. Điều đó tốt cho một hệ thống chuyền bóng ngắn, nhưng Falcons cần nhiều sự bùng nổ hơn.
Đây là nhận định nóng hổi của tôi: trở ngại lớn nhất của Tua không phải là hợp đồng của Cousins; đó là sự mong manh được nhận thấy của chính anh ấy. Anh ấy đã bỏ lỡ 17 trận đấu trong bốn mùa giải qua do nhiều chấn thương khác nhau, bao gồm nhiều lần chấn động. Cho đến khi anh ấy chứng minh mình có thể ở trên sân trong 17 trận đấu, "tiềm năng" của anh ấy sẽ luôn đi kèm với một dấu hoa thị khổng lồ. Anh ấy cần thể hiện sự bền bỉ hơn bất cứ điều gì khác.
Dự đoán táo bạo: Tua Tagovailoa sẽ bắt chính ít nhất bốn trận cho Atlanta Falcons vào năm 2024, và anh ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn đáng kể trong hàng công của Zac Robinson so với khi anh ấy ở Miami.