Vụ Sợ Hãi ở Sân Bay của Walker: Một Pha Thoát Chết của Panthers
Rasheed Walker đã thoát khỏi một viên đạn, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Hậu vệ trái xuất phát của Panthers thông báo hôm thứ Năm rằng cáo buộc về súng từ vụ bắt giữ vào tháng Giêng của anh tại Sân bay LaGuardia đang được bác bỏ. Đây không chỉ là tin tốt cho Walker; đó là một tiếng thở phào nhẹ nhõm cho một tổ chức Panthers đang rất cần sự ổn định, đặc biệt là ở hàng công. Walker, người đã ký hợp đồng gia hạn ba năm, trị giá 29,7 triệu đô la vào mùa giải trước, là một phần quan trọng trong việc bảo vệ tiền vệ tân binh Bryce Young, ra sân cả 17 trận trong năm 2023.
Hãy nhìn xem, các chi tiết vẫn còn hơi mơ hồ, như những điều này thường xảy ra. Walker bị bắt vào ngày 15 tháng 1 sau khi các nhân viên TSA báo cáo đã tìm thấy một khẩu súng lục đã nạp đạn trong túi xách tay của anh. Anh bị buộc tội sở hữu vũ khí hình sự cấp độ hai, một trọng tội ở New York. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như Panthers có thể sẽ không có người bảo vệ cánh trái của mình trong một phần đáng kể của mùa giải sắp tới, hoặc ít nhất là phải đối mặt với một án treo giò dài hạn của NFL. Nhớ khi DeShaun Watson bỏ lỡ 11 trận đấu vào năm 2022 vì các vấn đề ngoài sân cỏ không? Giải đấu không đùa giỡn, ngay cả khi hệ thống pháp luật tự giải quyết.
Con đường phía trước cho hàng công
Việc bác bỏ này là rất lớn đối với s��� liên tục của hàng công của Panthers. Điểm chặn đường chuyền 72,8 của Walker từ Pro Football Focus vào năm 2023 là cao nhất trong số các hậu vệ xuất phát của họ. Anh chỉ để lọt ba lần bị sa thải trong cả mùa giải, một con số đáng nể khi xem xét sự hỗn loạn xung quanh anh. Trước tin tức này, sơ đồ đội hình ở vị trí hậu vệ trái phía sau anh, phải nói là, không mấy ấn tượng. Brady Christensen, người đã bị rách cơ bắp tay ở Tuần 1 năm 2023, vẫn đang hồi phục, và tân binh Ikem Ekwonu vẫn chưa thực sự đáp ứng được kỳ vọng của lựa chọn tổng thể số 6 của anh từ năm 2022. Panthers kết thúc ở vị trí thứ 29 trong giải đấu về số lần bị sa thải vào năm ngoái với 65, một con số cần phải giảm đáng kể để Young có bất kỳ cơ hội nào.
Đây là vấn đề: trong khi vấn đề pháp lý dường như đã được giải quyết, Walker vẫn phải đối mặt với NFL. Giải đấu có chính sách ứng xử riêng, và việc mang súng vào sân bay, ngay cả khi không cố ý, thường kích hoạt một cuộc xem xét. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh vẫn bị đình chỉ một hoặc hai trận đấu. Chính sách ứng xử cá nhân của NFL rất rộng, và Ủy viên Roger Goodell có quyền tùy ý rộng rãi. Hãy nhớ lại án treo giò sáu trận của Ezekiel Elliott vào năm 2017 mặc dù chưa bao giờ bị cảnh sát buộc tội. Điều này chưa kết thúc cho đến khi Goodell nói rằng nó đã kết thúc.
Một năm quan trọng đối với Carolina
Panthers đang trải qua một mùa giải 2-15 tồi tệ, thành tích tệ nhất trong NFL. Họ đã đổi lượt chọn vòng một năm 2024 của mình cho Chicago để có quyền chọn Young, nghĩa là họ không thể mắc thêm bất kỳ sai lầm nào nữa. Huấn luyện viên trưởng mới Dave Canales được giao nhiệm vụ xây dựng lại một hàng công chỉ ghi trung bình 13,9 điểm mỗi trận vào năm 2023, mức thấp nhất giải đấu. Bảo vệ Young là ưu tiên số một, số hai và số ba. Sự hiện diện của Walker là không thể thương lượng nếu họ muốn thấy bất kỳ sự cải thiện nào.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Toàn bộ sự việc này, mặc dù đáng lo ngại, thực sự có thể thổi bùng ngọn lửa trong Walker. Anh ấy đã được trao cơ hội thứ hai, và tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy anh ấy chơi với một lợi thế trong mùa giải này, biết rằng anh ấy đã suýt mất tất cả. Tôi dự đoán Walker sẽ có mùa giải chuyên nghiệp tốt nhất của mình, giành được một suất tham dự Pro Bowl và giúp hàng công của Panthers lọt vào top 15 trong giải đấu về số lần bị sa thải vào Tuần 18.