Los playoffs de fútbol universitario son más grandes que nunca. El formato ampliado de 12 equipos lo ha cambiado todo: más partidos, más drama y más caos. Si estás tratando de seguir el calendario, aquí tienes todo lo que necesitas saber.

El nuevo formato de 12 equipos explicado

El antiguo playoff de 4 equipos era simple: cuatro equipos, dos semifinales, un partido de campeonato. El nuevo formato es más complejo pero mucho más emocionante.

Así es como funciona: Los 4 primeros cabezas de serie tienen un pase directo a la primera ronda. Los cabezas de serie del 5 al 12 juegan en la primera ronda, organizada en el campus del equipo con mayor cabeza de serie. Luego, los cuartos de final se juegan en sedes de tazón tradicionales (Rose Bowl, Sugar Bowl, Fiesta Bowl, Peach Bowl). Las semifinales y el partido de campeonato rotan entre las principales sedes.

¿El resultado? Más equipos tienen una oportunidad, más partidos importan, y la primera ronda, jugada en el campus, crea una atmósfera que los partidos de tazón no pueden igualar.

Fechas clave para 2025-26

Domingo de Selección: 7 de diciembre de 2025. Es cuando se revela el cuadro de 12 equipos. El comité anuncia los cabezas de serie, los emparejamientos y los anfitriones de la primera ronda. Es el día más esperado en el fútbol universitario fuera del propio partido de campeonato.

Primera Ronda: 20-21 de diciembre de 2025. Los cabezas de serie del 5 al 12 juegan en el campus del equipo con mayor cabeza de serie. Estos partidos son increíbles: imagina un partido de playoff en el Horseshoe de Ohio State o en el Death Valley de LSU. La atmósfera es inigualable.

Cuartos de Final (Partidos de Tazón): 31 de diciembre de 2025 - 1 de enero de 2026. El Fiesta Bowl, Peach Bowl, Rose Bowl y Sugar Bowl albergan los cuartos de final. Estos son los tradicionales tazones del Año Nuevo Seis, y siempre son grandes partidos.

Semifinales: 9-10 de enero de 2026. El Orange Bowl y el Cotton Bowl albergan las semifinales este año. Cuatro equipos restantes, dos partidos, el ganador va al campeonato.

Campeonato Nacional: 20 de enero de 2026. Se celebra en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El último partido de la temporada y el escenario más grande del fútbol universitario.

Cómo ver

Todos los partidos de playoff se transmiten por ESPN o ABC. Los partidos de primera ronda se dividen entre ESPN y ABC, con los enfrentamientos más importantes en ABC. Los cuartos de final, semifinales y el campeonato se transmiten todos por ESPN.

Si no tienes cable, puedes transmitir en ESPN+ o a través de servicios como YouTube TV, Hulu + Live TV o Sling TV. ESPN+ es la opción más barata a $10/mes, pero no incluye todos los partidos; necesitarás el canal de cable de ESPN para las semifinales y el campeonato.

Para los que no tienen cable, YouTube TV ($73/mes) es la mejor opción porque incluye ESPN, ABC y todos los demás canales que necesitas para el fútbol universitario.

Lo que el formato ampliado significa para el deporte

El playoff de 12 equipos ha sido un factor importante. Más equipos tienen una oportunidad realista de ganar el campeonato, lo que significa que más partidos de la temporada regular importan. Un equipo con dos derrotas aún puede llegar a los playoffs, lo que mantiene a más aficiones comprometidas más adelante en la temporada.

Los partidos de primera ronda en el campus han sido el mayor éxito. Hay algo especial en un partido de playoff jugado frente a 100,000 aficionados en un estadio universitario. La energía es diferente a la de un partido de tazón en un sitio neutral, y la ventaja de jugar en casa añade una capa de estrategia.

¿La desventaja? La temporada es más larga, lo que significa más desgaste para los jugadores. Y el proceso de selección del comité sigue siendo controvertido: siempre habrá un equipo número 13 que sienta que fue ignorado.

Equipos a seguir

Es temprano, pero los favoritos de pretemporada para los playoffs 2025-26 son Ohio State, Georgia, Texas, Oregon y Penn State. Los cinco tienen el talento y el entrenamiento para llegar lejos.

Los caballos negros son Tennessee, Notre Dame y Miami. Los tres están reclutando a un nivel de élite y podrían irrumpir en el top 4 si las cosas salen bien.

La belleza del formato de 12 equipos es que no tienes que ser un equipo top 4 para ganarlo todo. Un 7º o 8º cabeza de serie con un mariscal de campo en racha y una buena defensa puede hacer una carrera. Eso es lo que hace que el playoff ampliado sea tan emocionante.

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The new 12-team format explained

Key dates for 2025-26

How to watch

What the expanded format means for the sport

Teams to watch

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